Cos’è il punto Nemo, il luogo più isolato dell’oceano
Il punto Nemo è il punto dell’oceano più lontano da qualsiasi terra emersa. Si trova nel Pacifico meridionale, alle coordinate 48°52,6′ S – 123°23,6′ O, a circa 2.688 km dalle tre isole più vicine. È chiamato anche “polo oceanico dell’inaccessibilità” ed è il luogo dove le agenzie spaziali fanno cadere satelliti e stazioni a fine vita.
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Dove si trova esattamente
Il punto Nemo è il centro di un enorme cerchio di oceano: in qualsiasi direzione, la terra più vicina è a quasi 2.700 km. Le tre terre che si trovano tutte alla stessa distanza sono:
- Isola Ducie, nell’arcipelago britannico delle Pitcairn, a nord;
- Motu Nui, un isolotto accanto all’Isola di Pasqua (Cile), a nord-est;
- Isola Maher, al largo dell’Antartide, a sud.
Il punto è stato calcolato nel 1992 dall’ingegnere croato-canadese Hrvoje Lukatela, con un programma di calcolo geodetico al computer. Non è stato “trovato” con il GPS né da una nave: è il risultato di un calcolo sulle coste del pianeta. Per questo le coordinate possono cambiare leggermente quando migliorano le mappe delle coste.
| Dato | Valore |
|---|---|
| Coordinate | 48°52,6′ S – 123°23,6′ O |
| Distanza dalla terra più vicina | circa 2.688 km (1.451 miglia nautiche) |
| Oceano | Pacifico meridionale |
| Profondità del fondale | circa 3.700–4.000 m |
| Calcolato da | Hrvoje Lukatela, 1992 |
Perché si chiama Nemo
Il nome viene dal capitano Nemo, il comandante del sottomarino Nautilus nel romanzo Ventimila leghe sotto i mari di Jules Verne. In latino nemo significa “nessuno”: un nome adatto a un luogo dove, di fatto, non c’è mai nessuno.
Il cimitero dei satelliti
Proprio perché è così lontano da tutto, l’area attorno al punto Nemo è usata come cimitero dei veicoli spaziali. Quando un satellite o una stazione finisce la sua vita, gli ingegneri lo fanno rientrare nell’atmosfera in modo controllato: la maggior parte brucia, ma i pezzi più grandi possono arrivare in mare. Farli cadere qui riduce al minimo il rischio per persone e navi.
Sul fondale di questa zona riposano i resti di centinaia di oggetti spaziali, tra cui la stazione russa Mir (2001), diversi cargo europei ATV e molti cargo russi Progress. La NASA prevede di far cadere in quest’area anche la Stazione Spaziale Internazionale, a fine vita, intorno al 2030.
C’è un dettaglio curioso: la Stazione Spaziale orbita a circa 400 km di altezza. Quando passa sopra il punto Nemo, gli astronauti a bordo sono spesso le persone più vicine a chi si trovasse lì, molto più vicine di chiunque sia sulla terraferma.
Cosa vive al punto Nemo
Il punto Nemo si trova all’interno del vortice del Pacifico meridionale, un grande sistema di correnti che gira in senso antiorario e isola le acque centrali. Lontano dalle coste e dai fiumi arrivano pochissimi nutrienti: è una delle zone più povere di vita degli oceani, con un mare di un blu molto limpido proprio perché c’è poco fitoplancton.
Questo non vuol dire che sia un deserto assoluto. Nelle acque profonde e sul fondale vivono batteri, piccoli invertebrati e pesci adattati alla scarsità di cibo. Più vicino alle dorsali oceaniche, dove escono fluidi caldi dal fondale, si trovano invece comunità di organismi che vivono di energia chimica. Ma per un piano abissale così lontano dalle coste, il cibo che arriva dall’alto è minimo.
Il mistero del “Bloop”
Nel 1997 gli idrofoni della NOAA, l’agenzia statunitense per gli oceani, registrarono un suono fortissimo e a bassa frequenza, battezzato Bloop, proveniente da una zona del Pacifico meridionale a circa 2.000 km a est del punto Nemo. Per anni si è fantasticato su un animale gigantesco. In realtà, secondo la NOAA, il suono era compatibile con un terremoto di ghiaccio: il rumore di grandi iceberg che si spaccano e si staccano dalla costa antartica.
Il punto Nemo nella cultura
Il punto Nemo ha ispirato libri, film e videogiochi. Una curiosità: nel racconto Il richiamo di Cthulhu (1928), lo scrittore H.P. Lovecraft collocò la città sommersa di R’lyeh a coordinate molto vicine a quelle del punto Nemo, decenni prima che il punto venisse calcolato.
Le regate a vela intorno al mondo, come il Vendée Globe, attraversano il Pacifico meridionale e passano a distanze di qualche centinaio di chilometri da quest’area: per i velisti è uno dei tratti in cui un soccorso è più difficile da organizzare.
Domande frequenti
Dove si trova il punto Nemo?
Nell’Oceano Pacifico meridionale, alle coordinate 48°52,6′ S – 123°23,6′ O, più o meno tra la Nuova Zelanda e il Cile, a circa 2.688 km dalla terra più vicina.
Qual è la terra più vicina al punto Nemo?
Tre terre sono alla stessa distanza: l’Isola Ducie (Pitcairn), Motu Nui (vicino all’Isola di Pasqua) e l’Isola Maher, al largo dell’Antartide.
Perché i satelliti cadono al punto Nemo?
Perché è la zona più lontana da persone e rotte navali: se pezzi di un veicolo spaziale sopravvivono al rientro, cadono in mare senza rischi.
Quanto è profondo il mare al punto Nemo?
Il fondale si trova a circa 3.700–4.000 metri di profondità.
Si può andare al punto Nemo?
In teoria sì, in barca, ma servono giorni di navigazione da qualsiasi porto e non c’è niente da vedere: solo mare aperto.
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