Lo squalo leuca, è conosciuto anche come con il nome di squalo toro, Zambesi, squalo gange o Squalo Bull dog.
È diffuso nell’Atlantico e in tutto l’Indo-Pacifico. Risale l’estuario di Saint Lucian (a Natal), il fiume Zambesi, il Mississippi e l’Amazzonia ed è presente anche nel lago Nicaragua.
Lo squalo leuca è una specie costiera e semipelagica. Si trova dalla superficie fino a 30 m di profondità e talvolta fino a 150 m di profondità. Ama particolarmente baie, estuari, lagune e fiumi. Supporta infatti importanti variazioni di salinità.
Lo squalo leuca ha un corpo tozzo e massiccio . Il muso è arrotondato ed estremamente corto. I suoi occhi sono molto piccoli. I denti superiori sono larghi, triangolari e finemente seghettati. I denti inferiori sono verticali e appuntiti. Il dorso è di colore da marrone a oliva a grigio scuro. Il ventre è bianco sporco .
La prima pinna dorsale è alta e larga , a forma di falce. La seconda dorsale è praticamente tre volte più Le pinne pelviche sono di forma triangolare . Il lobo superiore della pinna caudale è ben sviluppato.
La misura media è di 2 m. La dimensione massima è di 3,40 m.
Lo squalo leuca può essere confuso con il Carcharhinus amboinensis , uno squalo dell’Oceano Indiano, di taglia più piccola (2,8 m massimo), con un dorso da grigiastro a marrone scuro.
La sua dieta è molto varia: tartarughe, mammiferi marini, uccelli, pesci ossei, pesci cartilaginei, crostacei, cefalopodi e gasteropodi.
È una specie vivipara. Lo squalo leuca raggiunge la maturità sessuale all’età di sei anni, quando misura circa 1,90 m. La stagione riproduttiva va dalla primavera all’estate. La gestazione dura 10 mesi. La femmina dà alla luce fino a tredici giovani. I piccoli alla nascita misurano da 55 a 80 cm. Sono già in grado di sopportare le variazioni di salinità delle acque dolci e salmastre.
La longevità è compresa tra i quattordici ei venti anni.
Lo squalo leuca è una specie molto aggressiva. È responsabile di molti incidenti mortali sia in ambiente naturale (acqua dolce, estuario) che in acquario. In India e nel Golfo del Bengala esistono riti funebri che consistono nell’affidare le spoglie del defunto ai fiumi. Lo squalo del Gange Glyphis gangeticus è stato a lungo ingiustamente accusato di aver attaccato questi resti, è infatti Carcharhinus leucas lo squalo che sarebbe responsabile di questi atti. Attacchi e morsi sono stati notati anche durante le attività di “nutrimento degli squali”.
Lo squalo leuca appartiene al gruppo dei cinque squali più pericolosi al mondo, è spesso incriminato degli attacchi all’uomo. Una serie di tragici incidenti che coinvolgono squali leuca e squali tigre si è verificato sull’ isola della Réunion, principalmente sui frangenti di Saint-Gilles, Boucan-Canot nella parte occidentale dell’isola. Otto attacchi, di cui tre mortali, sono stati contati in meno di due anni (un attacco all’anno in media per l’intero territorio, dal 1980. La stragrande maggioranza delle vittime erano surfisti (53%), seguiti da pescatori subacquei (18%). Tuttavia, il 15 luglio 2013, nuotando nella baia di Saint-Paul, a pochi metri da una riva non protetta da una laguna, una giovane apneista è stata presa di mira da uno squalo a 5 m d’acqua; è morta durante l’attacco (i bagnanti rappresentano il 5% degli attacchi).
A seguito di alcuni di questi incidenti, i pescatori professionisti sono stati incaricati dalla prefettura di La Réunion di catturare squali nelle immediate vicinanze della costa.
Il suo aspetto tozzo e la sua aggressività gli valgono il soprannome di “bulldog”. Il nome “squalo toro” può creare confusione con Carcharias taurus lo squalo toro. Tuttavia, questi due squali hanno aspetti diversi e non appartengono alla stessa famiglia. Carcharias taurus appartiene alla famiglia degli Odontaspididae.
Gentile dott. Guadagnino, sono un nuotatore di fondo che dal 1984 si diverte davanti alla costa ionica a ovest di Taranto, località Chiatona. Di recente anche in inverno, con muta e boa galleggiante al seguito, legata in vita. Avrà saputo, immagino, dell’attacco di un presunto squalo toro il 1′ maggio scorso ai danni di un canoista, a pochi chilometri dalle mie amate coste, località Castellaneta Marina. Attacco avvenuto pare intorno alle 10:30 del mattino a 80mt da riva in 4mt di acqua. Mezz’ora dopo, ignaro, io sono entrato in acqua a Chiatona e ho nuotato lungo costa per 45minuti in max 2mt d’acqua. Ora mi è presa la strizza. Alcuni esperti di Life Elife hanno espresso forti dubbi sul racconto del canoista, proprio a causa della specie da lui accusata, carcharodon leucas, squalo toro, e per le dimensioni descritte, 3mt. Gli esperti di Life Elife descrivono lo squalo toro come pigro, insolito a questi attacchi, e mai avvistato in zona. Mi piacerebbe conoscere il suo parere.
Un cordiale saluto e grazie in anticipo.
Domenico Gamarro.
Buongiorno Domenico,
Ho letto anche io la notizia che non abbiamo pubblicato per mancanza di fonti e perché ho qualche perplessità dell’accaduto come i colleghi del progetto ELife. Allora, intanto non si tratta dello squalo leuca ma piuttosto dello squalo toro (Carcharias taurus). Lo squalo leuca non é presente in Mediterraneo. Spesso si fa confusione in quanto lo squalo leuca é conosciuto anche come squalo bull shark. Lo squalo toro Carcharias taurus é molto raro in Mediterraneo e mi stranizza che sia stato proprio un esemplare di questa specie ad attaccare (tral’altro mai avvistata in quella zona). Lungi da me mettere in dubbio le parole del povero canoista attaccato, ma é probabile che si sia trattato di un’altra specie. Non avendo immagini o altri dettagli posso solo pensare che si sia trattato magari di un’altra specie (verdesca, mako o magari anche un bianco) che seppur rari sottocosta possono essere avvistati. Continui a nuotare tranquillamente sottocosta, in mare é normale fare a volte incontri meravigliosi. E, sopratutto in Mediterraneo i rischi sono veramente limitati se non nulli. Stia tranquillo e faccia attenzione non agli squali ma piuttosto alle meduse che possono provocare ustioni a nuotatori. Cordialmente