Il Pesce Prete (Uranoscopus scaber)

Non e’ pesce un attraente e neanche molto conosciuto ma il pesce prete e’ presente anche quando meno te l’aspetti.

Il pesce prete (Uranoscopus scaber) vive praticamente in tutto il Mediteranno nascosto tra la sabbia a profondità comprese tra i 10 ed i 100 metri. È anche conosciuto come pesce lanterna o lucerna.

È un pesce assolutamente inconfondibile a causa della testa molto grande e piatta con occhi, narici e bocca rivolti verso l’alto. La bocca è molto grande ed armata di denti appuntiti con un’appendice vermiforme inserita sulla mandibola. Dietro l’opercolo branchiale sporge una lunga e robusta spina velenifera. Le pinne dorsali sono due: la prima è piccola, di colore nero e di forma triangolare mentre la seconda è lunga ed opposta alla pinna anale, le pettorali sono grandi e la pinna caudale tronca. Il colore è bianco sul ventre e sulla pinna anale mentre il dorso ed i fianchi sono bruni, talvolta con macchiette chiare. Il pesce prete raggiunge i 30 cm di lunghezza anche se le catture si aggirano sempre sui 15 cm.

Morfologia

Uranoscopus scaber è un pesce dalla forma particolare, caratterizzato da un corpo allungato e compresso lateralmente. La sua lunghezza può raggiungere i 40 cm, anche se la maggior parte degli esemplari misura tra i 20 e i 30 cm. La testa è grande e massiccia, con una bocca ampia rivolta verso l’alto, una caratteristica distintiva della specie che le permette di catturare facilmente le prede che si avvicinano. Gli occhi, situati sulla parte superiore della testa, sono un altro adattamento notevole che consente al pesce di sorvegliare il territorio circostante mentre è parzialmente sepolto nel substrato.

La pelle del Pesce Prete è ricoperta da piccole squame ctenoidi, e il colore varia dal grigio al marrone con macchie più scure che forniscono un camuffamento efficace sul fondo marino. La pinna dorsale è unica, composta da una prima parte con spine rigide seguite da una parte più morbida con raggi molli. La pinna anale è simile nella struttura alla parte morbida della pinna dorsale, mentre le pinne pettorali e pelviche sono ben sviluppate e aiutano nel movimento e nella stabilità del pesce.

Ecologia

Il Pesce Prete vive principalmente nei fondali sabbiosi e fangosi del Mediterraneo e dell’Atlantico orientale, preferendo profondità comprese tra i 5 e i 50 metri. È un predatore bentonico che si nutre principalmente di piccoli pesci, crostacei e molluschi. La sua tecnica di caccia è particolarmente interessante: si nasconde parzialmente sotto la sabbia, lasciando solo gli occhi e la bocca esposti, e attende pazientemente che una preda ignara passi nelle vicinanze. Quando ciò accade, Uranoscopus scaber scatta rapidamente verso l’alto, catturando la preda con la sua bocca ampia e potente.

L’alimentazione del Pesce Prete

Si tratta di un predatore che si nutre di piccoli pesci che cattura grazie ad una tecnica simile a quella di tutti i pesci piatti. Il pesce prete, come la rana pescatrice infatti rimane infossato sulla sabbia per tutta la parte della giornata agitando in acqua un piccolo filamento boccale per attirare le prede. Se una preda si avvicina viene immediatamente divorata con una rapidità di cattura incredibile.

Comportamento

Il comportamento del Pesce Prete è strettamente legato alla sua morfologia e alle sue abitudini alimentari. È un predatore opportunista, noto per la sua capacità di rimanere immobile per lunghi periodi in attesa delle prede. Questo comportamento “ambush predator” (predatore da imboscata) è supportato dalla sua anatomia: la bocca rivolta verso l’alto e gli occhi posti in alto sulla testa gli permettono di monitorare efficacemente l’ambiente circostante senza rivelare la sua presenza.

Un altro aspetto interessante del comportamento di Uranoscopus scaber è l’uso delle spine velenose situate sulla parte posteriore degli opercoli. Queste spine possono infliggere punture dolorose agli aggressori o ai predatori, fungendo da efficace meccanismo di difesa. Inoltre, alcuni studi hanno suggerito che il Pesce Prete possa emettere deboli scariche elettriche, anche se il ruolo preciso di questa capacità non è ancora del tutto chiaro.

Distribuzione

Uranoscopus scaber è distribuito principalmente nel Mar Mediterraneo e nell’Oceano Atlantico orientale, dalle coste del Portogallo e della Spagna fino alle acque del Nord Africa. La specie è stata segnalata anche nel Mar Nero, anche se meno frequentemente. La sua distribuzione è influenzata dalla disponibilità di habitat adeguati, in particolare fondali sabbiosi e fangosi dove può facilmente seppellirsi e cacciare.

Riproduzione

La riproduzione di Uranoscopus scaber avviene tipicamente durante la primavera e l’estate, anche se il periodo esatto può variare a seconda della località geografica e delle condizioni ambientali. La fecondazione è esterna, con le femmine che rilasciano le uova nel substrato e i maschi che rilasciano lo sperma per fertilizzarle. Le uova sono demersali, cioè affondano e si sviluppano sul fondo marino. Le larve sono pelagiche, il che significa che trascorrono una parte del loro ciclo vitale nelle acque aperte prima di insediarsi nei fondali come adulti.

La pesca e al mercato

Il pesce prete non è riconosciuto come specie di interesse culinario anche se le sue carni sono ottime anche se molto grasse. Dello stesso parere era anche Ippocrate e che descrisse i pregi del pesce prete nel suo trattato sulla dietetica. Al mercato solitamente viene venduto come pesce da zuppa motivo per cui non supera mai i 4/5 euro al Kg. Il pesce prete e’ ingrediente del Caciucco alla Livornese. La pesca a strascico, rappresenta una potenziale minaccia per Uranoscopus scaber, poiché questo metodo di pesca può distruggere i fondali marini e ridurre significativamente la disponibilità di habitat adeguati.

*Il nome sembra pesce prete sia stato dato dal’Ebreo Tobia per far un dispetto ai sacerdoti cattolici.

Produzione Annuale

Il Pesce Prete è pescato principalmente nelle acque del Mar Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico orientale. La produzione annuale di Uranoscopus scaber non è alta rispetto a specie commerciali più note come il tonno o il merluzzo. Tuttavia, può avere una produzione significativa in mercati locali e regionali.

• Mar Mediterraneo: La produzione annua di Pesce Prete nel Mediterraneo varia a seconda delle pratiche di pesca e delle regolamentazioni nazionali. In paesi come Italia, Grecia e Spagna, la pesca di Uranoscopus scaber avviene prevalentemente con metodi artigianali e piccoli pescherecci.
• Oceano Atlantico Orientale: Nei paesi dell’Atlantico orientale, come il Portogallo, la pesca del Pesce Prete è meno prominente ma contribuisce comunque alle economie locali, soprattutto nelle comunità costiere.

Valore Economico

Il valore economico del Pesce Prete è determinato dal suo prezzo di mercato, che può variare notevolmente in base alla qualità, alla freschezza e alla domanda locale. Nei mercati locali del Mediterraneo, il Pesce Prete è apprezzato per la sua carne bianca e saporita, e può raggiungere prezzi relativamente alti nei ristoranti e nei mercati ittici.

• Prezzo di mercato: Il prezzo al dettaglio del Pesce Prete può variare tra i 5 e i 10 euro al chilogrammo, a seconda della località e della stagione.
• Valore totale: Il valore economico totale della pesca del Pesce Prete in una determinata regione può essere stimato moltiplicando il prezzo medio per la produzione annuale. Ad esempio, se una regione produce 100 tonnellate di Pesce Prete all’anno a un prezzo medio di 10 euro al chilogrammo, il valore totale sarebbe di circa 1 milione di euro.

Occupazione e Impatto Socio-Economico

Occupazione

La pesca del Pesce Prete fornisce occupazione a vari livelli della catena di approvvigionamento, dall’estrazione in mare alla vendita al dettaglio. Questo include pescatori, operatori di barche, lavoratori delle industrie di trasformazione, commercianti e venditori nei mercati ittici.

• Pescatori: Nelle regioni dove Uranoscopus scaber è una specie target, un numero significativo di pescatori dipende dalla sua cattura per il loro sostentamento.
• Industrie di trasformazione: Anche se la trasformazione del Pesce Prete è limitata rispetto ad altre specie, esistono comunque attività legate alla sua pulizia, confezionamento e distribuzione.
• Vendita al dettaglio: I mercati ittici e i rivenditori locali giocano un ruolo cruciale nella vendita del Pesce Prete, contribuendo all’economia locale.

Impatto Socio-Economico

La pesca del Pesce Prete ha diverse implicazioni socio-economiche, specialmente nelle comunità costiere dove questa attività rappresenta una parte importante dell’economia locale.

• Sostenibilità: La pesca sostenibile di Uranoscopus scaber è essenziale per garantire la continuazione delle risorse ittiche e il benessere economico delle comunità che dipendono da essa.
• Cultura e Tradizione: In molte regioni del Mediterraneo, la pesca del Pesce Prete è una tradizione consolidata che contribuisce al patrimonio culturale locale. Eventi e festival legati alla pesca e al consumo di pesce sono comuni e svolgono un ruolo importante nel rafforzare l’identità comunitaria.
• Turismo: La gastronomia legata al Pesce Prete può anche avere un impatto positivo sul turismo. I visitatori attratti dalla cucina locale possono contribuire all’economia, specialmente in ristoranti e mercati che offrono piatti a base di Pesce Prete.