La donzella conosciuta anche come pesce carabiniere vive molto spesso in gran numero, vicino a fondali rocciosi o praterie di fanerogame, da pochi metri di profondità in estate a 100 metri in inverno.
Il corpo è snello, lungo e cilindrico . La testa e la base delle pinne dorsale e anale sono nude, senza squame. Sul resto del corpo le squame sono piccole e molto aderenti. Il corpo è ricoperto di muco denso. Il dimorfismo sessuale è molto marcato: la femmina è marrone sul dorso con una striscia longitudinale bianca sul fianco e il ventre è giallo rosato. La parte spinosa della dorsale è di altezza uniforme. Il maschio ha un dorso verde o blu e una striscia longitudinale arancione a zig-zag sui lati, contrassegnata da una grande macchia nera. I primi raggi della pinna dorsale sono allungati e contrassegnati da un rosso brillante o nero. La dimensione massima è di 25 cm.
Specie simili
La donzella pavonina : diverso nella colorazione. Giovanile: corpo totalmente verde con una macchia nera sul dorso; femmina: scomparsa della macchia nera e comparsa di bande verticali più chiare; maschio: una doppia banda verticale rosso / blu dietro l’opercolo, biforcuta caudale con punte pronunciate.
Alimentazione
Carnivoro, la donzella si nutre di gasteropodi, ricci di mare, gamberetti, anellidi, isopodi e anfipodi.
Riproduzione
La donzella è ermafrodita proteroginica. La maturità sessuale viene raggiunta a un anno di età e tutti gli individui sopra i 18 centimetri sono maschi. La riproduzione avviene da aprile a settembre
Aspetti Particolari della Donzella
- Dimorfismo Sessuale e Protoginia: La donzella presenta un marcato dimorfismo sessuale, il che significa che i maschi e le femmine hanno colori e dimensioni differenti. Questo pesce è anche un esempio di protoginia, un fenomeno in cui gli individui nascono femmine e possono diventare maschi in un secondo momento della loro vita. Le femmine tendono ad essere di un colore più sobrio, mentre i maschi sviluppano colori più vivaci e brillanti con l’età.
- Habitat e Comportamento: Le donzelle abitano principalmente fondali rocciosi e praterie di Posidonia, dove trovano riparo e cibo. Sono pesci molto territoriali e i maschi difendono vigorosamente il loro territorio dalle intrusioni di altri maschi.
- Alimentazione: La dieta della donzella è varia e consiste principalmente di piccoli invertebrati come molluschi, crostacei e vermi. Sono predatori opportunisti e sono anche noti per la loro capacità di adattarsi ai cambiamenti nella disponibilità di cibo.
- Riproduzione: La riproduzione avviene durante la primavera e l’estate. I maschi costruiscono nidi rudimentali dove le femmine depongono le uova. Dopo la deposizione, le uova vengono sorvegliate fino alla schiusa, che avviene in pochi giorni.
- Comportamento Sociale: Le donzelle sono pesci molto sociali e spesso formano piccoli gruppi. Il comportamento sociale è ben sviluppato, con interazioni complesse tra gli individui del gruppo.
- Cambio di Colore: Le donzelle sono in grado di cambiare colore in risposta a vari stimoli ambientali e sociali. Questo cambiamento può essere rapido e viene utilizzato sia per la comunicazione che per mimetizzarsi con l’ambiente circostante.
- Ruolo Ecologico: La donzella gioca un ruolo cruciale negli ecosistemi marini come controllore delle popolazioni di invertebrati. Questo contribuisce a mantenere l’equilibrio ecologico nei loro habitat naturali.
Curiosità
- Nome Comune in Altre Lingue: In inglese, Coris julis è noto come “Mediterranean rainbow wrasse” per i suoi colori vivaci, mentre in francese è chiamato “Girelle commune”.
- Longevità: Sebbene non siano pesci particolarmente longevi, le donzelle possono vivere fino a 5-6 anni in natura.
- Pulizia: Alcuni studi suggeriscono che le donzelle possono occasionalmente agire come “cleaner fish”, rimuovendo parassiti dai corpi di altri pesci.
