Il nasello (Merluccius merluccius), in molte regioni chiamato merluzzo, è il pesce bianco più importante della pesca a strascico nel Mediterraneo. Vive su fondali fangosi tra 100 e 400 metri e può superare il metro di lunghezza. La taglia minima è di 20 cm, ma gran parte del pescato è fatta di giovani: gli stock mediterranei sono sovrasfruttati.
Come si riconosce
- Corpo allungato e slanciato, testa grande con mandibola sporgente.
- Bocca ampia con denti appuntiti; l’interno della bocca e delle branchie è nero.
- Due pinne dorsali: la prima corta e triangolare, la seconda lunga, con un’incavatura.
- Colore grigio-acciaio sul dorso, fianchi argentei, ventre bianco; linea laterale scura e ben visibile.
- Niente barbiglio sotto il mento, a differenza del merluzzo atlantico.
- Taglia: di solito 30–50 cm, al massimo circa 1,4 m e 15 kg.
Nasello o merluzzo?
Il nome crea spesso confusione. Il nasello è Merluccius merluccius e vive anche nel Mediterraneo; il merluzzo atlantico, da cui si ottengono baccalà e stoccafisso, è Gadus morhua e vive nei mari del nord. Sono parenti, ma appartengono a famiglie diverse. Le differenze sono spiegate in nasello e merluzzo e nella scheda del merluzzo atlantico.
Dove vive
Vive nell’Atlantico nord-orientale, dalla Norvegia alla Mauritania, e in tutto il Mediterraneo. Sta su fondali fangosi e sabbiosi tra circa 30 e 1.000 metri, più spesso tra 100 e 400. Di giorno resta vicino al fondo; di notte sale a mezz’acqua per cacciare. I giovani si concentrano in zone di “nursery” sulla piattaforma continentale, che sono le aree più delicate da proteggere.
Cosa mangia
È un predatore vorace e notturno. Da giovane mangia soprattutto piccoli crostacei; da adulto diventa quasi solo piscivoro: acciughe, sardine, melù, piccoli naselli. Il cannibalismo è frequente.
Riproduzione
Nel Mediterraneo il nasello si riproduce quasi tutto l’anno, con un picco tra l’inverno e la primavera. Le femmine maturano intorno ai 30–35 cm di lunghezza, molto prima che in Atlantico, e crescono più dei maschi, che raramente superano i 50 cm. Le uova sono pelagiche e si schiudono in pochi giorni; le larve vivono nel plancton prima di scendere verso il fondo.
Pesca e stato degli stock
Il nasello è pescato con lo strascico, le reti da posta e i palangari. Molte catture riguardano esemplari giovani, a volte sotto la taglia minima di 20 cm (Regolamento CE 1967/2006). Secondo le valutazioni scientifiche, gran parte degli stock mediterranei è sovrasfruttata: per questo ci sono piani di gestione, riduzioni dello sforzo di pesca e fermi temporanei, come lo stop alla pesca nel Tirreno e in Sardegna. Lo stato aggiornato è nell’articolo sugli stock di nasello nel 2026.
A livello mondiale la Lista Rossa IUCN lo considera a minore preoccupazione (LC), ma la valutazione regionale per il Mediterraneo lo classifica vulnerabile.
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Nasello e contaminanti
Essendo un predatore, il nasello accumula nei tessuti una parte dei contaminanti presenti nella catena alimentare, come mercurio e PCB. Gli studi condotti nel Mediterraneo, tra cui il programma Merlumed dell’istituto francese Ifremer, ne monitorano i livelli. Nei naselli di taglia commerciale i valori restano di solito entro i limiti di legge.
Domande frequenti
Qual è la taglia minima del nasello?
20 cm (Regolamento CE 1967/2006). Pescare o vendere naselli più piccoli è vietato.
Che differenza c’è tra nasello e merluzzo?
Sono parenti ma diversi: il nasello è Merluccius merluccius, il merluzzo atlantico (baccalà, stoccafisso) è Gadus morhua. In molte regioni il nasello viene chiamato merluzzo.
Il nasello è a rischio?
A livello mondiale no (IUCN: minore preoccupazione), ma nel Mediterraneo gli stock sono sovrasfruttati e la valutazione regionale lo considera vulnerabile.
Perché il nasello ha la bocca nera?
L’interno della bocca e delle branchie è scuro, quasi nero: è uno dei segni per riconoscerlo al banco.
Fonti
- Regolamento (CE) n. 1967/2006, Allegato III.
- IUCN Red List, Merluccius merluccius.
- FAO GFCM, The State of Mediterranean and Black Sea Fisheries.
- Schede correlate: stock di nasello 2026; le conseguenze della pesca eccessiva
Domande frequenti
Qual è la taglia minima del nasello?
20 cm (Regolamento CE 1967/2006). Pescare o vendere naselli più piccoli è vietato.
Che differenza c'è tra nasello e merluzzo?
Sono parenti ma diversi: il nasello è Merluccius merluccius, il merluzzo atlantico (baccalà, stoccafisso) è Gadus morhua. In molte regioni il nasello viene chiamato merluzzo.
Il nasello è a rischio?
A livello mondiale no (IUCN: minore preoccupazione), ma nel Mediterraneo gli stock sono sovrasfruttati e la valutazione regionale lo considera vulnerabile.
Perché il nasello ha la bocca nera?
L'interno della bocca e delle branchie è scuro, quasi nero: è uno dei segni per riconoscerlo al banco.
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