delfini

Il delfino non è un pesce ma un mammifero

Cerchiamo di spiegare il perché un delfino sia un mammifero e non un pesce. Questo perché sono ancora in molti a non conoscere questa differenza e c’è ne accorgiamo durante le nostre conferenze. Un errore non fatto solamente da bambini ma anche da adulti. Il delfino è un cetaceo come la balena o l’orca. Sebbene la forma assomigli vagamente a quella di uno squalo, questo mammifero marino è imparentato più con l’uomo che con i pesci.


I pesci sono apparsi sulla terra circa 500 milioni di anni fa. 100 milioni di anni dopo, alcuni di loro sviluppano degli arti e pian piano escono dall’acqua. Poi 50 milioni di anni fa, l’antenato comune dei cetacei, chiamati archeocetiripartì alla conquista degli oceani.

In tutti i pesci, la pinna caudale è in posizione dritta. Lo agitano da destra a sinistra per spingersi in acqua. Le pinne pettorali fungono da timone.

Nel delfino, la pinna caudale è posizionata diversamente, è orizzontale. Lo muove su e giù per muoversi.

A differenza dei pesci, i delfini devono risalire regolarmente in superficie per respirare. È un bisogno vitale per lui poiché il suo respiro dipende da esso. Come tutti i mammiferi, il delfino respira attraverso i polmoni e non attraverso le branchie. Rinnova il suo ossigeno in superficie respirando da piccolo foro situato nella parte superiore della testa. I pesci hanno invece le branchie che permettono di estrarre l’ossigeno direttamente dall’acqua.

Come tutti i mammiferi, il delfino è un omeoterma (animale a sangue caldo). La temperatura del suo corpo è differente dalla temperatura dell’ambiente che lo circonda. Quindi non importa se l’acqua è fredda o calda, la manterrà stabile.

I pesci sono invece ectotermi, o animali a sangue freddo. La loro temperatura interna varia in base a quella dell’acqua. Questo è il motivo per cui troviamo specie di pesci in alcuni luoghi e non in altri. L’acqua troppo fredda o troppo calda può ucciderli.

Come tutti i cetacei, il delfino è viviparo. Porta il suo cucciolo nel suo utero e lo alimenta attraverso un cordone ombelicale e poi con il suo seno alla nascita.

Al contrario, la maggior parte dei pesci è ovipara ovvero depongono le uova.

Un’animazione del Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa mostra l’voluzione dei delfini

pesci e specie marine
Marcello Guadagnino
Biologo marino ed esperto di pesca professionale. Autore del Giornale dei Marinai

Comments

No comments yet. Why don’t you start the discussion?

    Lascia un commento

    Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *