Un pesce sega gigante ricompare in Sudafrica dopo 26 anni di assenza

Per oltre un quarto di secolo nessuno ne aveva più avvistati lungo le coste sudafricane. Poi, all’improvviso, la scoperta: un esemplare di pesce sega (Pristis pristis), lungo quasi tre metri, è stato ritrovato senza vita sulla spiaggia di Birha, nella provincia del Capo Orientale.

Una scoperta inattesa

Il ritrovamento, avvenuto lo scorso 19 settembre, ha sorpreso i biologi marini: l’ultimo avvistamento documentato di questa specie nella regione risaliva a 26 anni fa. Nonostante la carcassa fosse già in decomposizione, la presenza stessa dell’animale rappresenta un indizio fondamentale che questi pesci potrebbero ancora sopravvivere in acque sudafricane.

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Un segnale di speranza per la biodiversità

Il pesce sega è classificato come in pericolo critico di estinzione dalla Lista Rossa della IUCN. La sua scomparsa è stata accelerata da vari fattori:

• la pesca intensiva e la cattura accidentale nelle reti da posta e nei palangari,
• la distruzione degli habitat costieri, come estuari e lagune,
• l’inquinamento e l’urbanizzazione crescente lungo le coste.

La comparsa di questo esemplare, seppur morto, riapre la possibilità che piccoli nuclei della specie possano essere rimasti nascosti per anni.

Chi è il pesce sega

Nonostante venga spesso confuso con uno squalo, il pesce sega appartiene al gruppo delle raie cartilaginee. Il suo carattere distintivo è il lungo rostro, simile a una sega, fiancheggiato da una serie di denti ossei affilati. Questo “strumento” viene utilizzato sia per colpire e stordire i pesci, sia per smuovere i fondali sabbiosi alla ricerca di crostacei e molluschi.

Gli adulti possono raggiungere dimensioni superiori ai 6 metri e pesare oltre 500 kg, rendendoli tra i più grandi abitanti delle acque costiere tropicali.

Le ipotesi sulla morte

Le cause del decesso dell’esemplare rinvenuto restano sconosciute. Secondo gli esperti, potrebbe trattarsi di:

• una cattura accidentale in una rete da pesca,
• una collisione con un’imbarcazione,
• oppure malattia o stress ambientale.

Al momento, non risultano analisi autoptiche né campioni genetici, quindi il mistero resta aperto.