Asterina gibbosa o stella pentagono è una specie fotofobica (eccessiva sensibilità alla luce) e vive principalmente sotto i sassi, negli anfratti ma anche nelle praterie di fanerogame ed alghe. È più frequente vicino alla superficie e diventa rara con la profondità, raramente presente a profondità prossime ai 100 m.
DESCRIZIONE
Questa stella marina, con un diametro fino a 7 cm , è di colore variabile , che va dal giallo chiaro al marrone, passando per il verdastro, il grigio, l’ocra o il beige. Ha cinque braccia molto corte , che nella forma giovanile sono praticamente assenti e fanno sembrare questa stella marina un pentagono. Il corpo dell’animale è leggermente arrotondato mentre le braccia sono relativamente piatte. La superficie dorsale è ricoperta da penne protettive molto corte , che conferiscono un aspetto ruvido all’animale.
ALIMENTAZIONE
Specie onnivora, si nutre principalmente di notte di piccoli molluschi e vermi marini. Può anche mangiare resti di invertebrati mortim e microalghe.
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A. gibbosa è una specie ermafrodita proterandrica. Infatti fino all’età di 4 anni è maschio, e dopo un periodo intermedio in cui entrambi i sessi sono presenti negli stessi individui, diventa femmina. La riproduzione avviene da aprile a maggio-giugno. La particolarità di questa specie è che non esiste una fase larvale planctonica. Dopo la fecondazione, deporrà le uova che verranno fissate sul substrato. La larva si trasformerà all’interno di questo uovo, dal quale uscirà una piccola stella già formata dopo 16-21 giorni.
Domande frequenti
Perché si chiama stella pentagono?
Ha braccia corte e il corpo quasi pentagonale.
Cambia sesso?
Sì, è ermafrodita: prima maschio, poi femmina.
Si trova facilmente?
Sì, è comune sotto le pietre in acque basse.
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