Mucche zebrata e pipistrelli alticci: le ricerche più stravaganti premiate agli Ig Nobel 2025

Boston, settembre 2025 – Un palco affollato di scienziati eccentrici, cartelli con tafani disegnati e una camicia a strisce bianche e nere che diventa simbolo della serata. È andata così la premiazione degli Ig Nobel 2025, i riconoscimenti dedicati agli studi scientifici più bizzarri, che ogni anno affiancano con ironia i Nobel tradizionali.

Il premio che ha conquistato più risate e curiosità riguarda un esperimento giapponese: dipingere le mucche come zebre riduce sensibilmente i morsi dei tafani. Un’idea nata da osservazioni sulla natura e trasformata in test vero e proprio, tanto semplice quanto geniale. Il ricercatore che ha guidato lo studio ha ammesso di aver sempre sognato questo momento: «Quando ho iniziato, speravo di vincere un Ig Nobel. Non ci credo ancora».

Ma le vacche “zebrate” sono solo l’inizio di un elenco di scoperte al limite tra scienza e commedia. In Fisica, un team italiano ha affrontato con rigore un problema caro a chiunque cucini: evitare i grumi nella pasta cacio e pepe. Il risultato? Una formula che spiega come ottenere la crema perfetta.

In Psicologia, invece, si è dimostrato che i narcisisti diventano ancora più egocentrici se qualcuno li convince di essere più intelligenti della media. In Pediatria, i ricercatori hanno analizzato il gusto dei neonati, scoprendo che preferiscono il latte materno delle madri che consumano molto aglio.

Il capitolo più discusso è arrivato con il Premio Chimica: alcuni scienziati hanno ipotizzato di aggiungere minuscole quantità di Teflon negli alimenti per ridurne le calorie. L’idea non è mai stata applicata, ma ha sollevato domande provocatorie sull’alimentazione del futuro.

Non poteva mancare il tema dell’alcol, presente in due ricerche premiate. Un gruppo europeo ha osservato che chi beve un po’ di vodka riesce a parlare una lingua straniera con maggiore disinvoltura. Dall’altra parte del mondo, in Colombia, i pipistrelli hanno rivelato che l’etanolo della frutta fermentata compromette la loro ecolocalizzazione e li rende goffi in volo: un risultato che aiuta a capire meglio le abitudini alimentari di questi mammiferi.

Infine, un riconoscimento speciale alla pazienza: per 35 anni il medico statunitense William B. Bean ha registrato la crescita della propria unghia, lasciando alla scienza un diario unico e dettagliato, degno di un premio in Letteratura scientifica.

Tra parodia e intuizione

Gli Ig Nobel, ideati nel 1991 dalla rivista Annals of Improbable Research, hanno ormai una tradizione consolidata: dieci categorie, veri Nobel a consegnare i premi e un pubblico che si diverte lanciando aeroplanini di carta. La regola non scritta è chiara: prima far sorridere, poi stimolare una riflessione.

Dietro a titoli che sembrano assurdi si nasconde spesso un valore reale. Le mucche dipinte a strisce suggeriscono strategie alternative per proteggere gli animali da allevamento senza pesticidi. Lo studio sulla pasta unisce cultura e scienza in un piatto simbolo della cucina italiana. Persino i pipistrelli “alticci” contribuiscono a capire meglio la loro ecologia e il rapporto con l’ambiente.