Quanto è profondo il Mar Mediterraneo?
Il Mar Mediterraneo ha una profondità media di circa 1.500 metri. Il suo punto più profondo è l’Abisso Calypso, nel Mar Ionio, a 5.267 metri, al largo della costa sud-occidentale del Peloponneso, in Grecia. Ecco i numeri principali del Mediterraneo, i suoi bacini e le zone più profonde.
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Il Mediterraneo in numeri
| Dato | Valore (circa) |
|---|---|
| Superficie | 2,5 milioni di km² |
| Profondità media | 1.500 m |
| Profondità massima | 5.267 m (Abisso Calypso) |
| Volume d’acqua | 3,7 milioni di km³ |
| Coste | 46.000 km, quasi metà intorno alle isole |
| Tempo di ricambio dell’acqua | circa un secolo |
| Collegamenti con altri mari | Stretto di Gibilterra, Dardanelli e Bosforo, Canale di Suez |
L’Abisso Calypso, il punto più profondo
L’Abisso Calypso si trova nella fossa ellenica, una lunga depressione che corre a sud della Grecia e di Creta, dove la placca africana scorre sotto quella europea. Il nome viene dalla Calypso, la nave oceanografica di Jacques-Yves Cousteau, che ne misurò la profondità negli anni Sessanta. Nel 2020 il sommergibile Limiting Factor di Victor Vescovo è sceso sul fondo, a circa 5.100 metri, e ha trovato anche rifiuti di plastica.
Due bacini principali
Una soglia sottomarina tra la Sicilia e la Tunisia divide il Mediterraneo in due grandi bacini:
- Bacino occidentale: dal Mare di Alborán al Tirreno, con profondità massime di circa 3.800 metri nel Mar Tirreno.
- Bacino orientale: Ionio, Adriatico, Egeo e Levante, più grande e più profondo, con le fosse dello Ionio e di Creta.
I due bacini hanno temperature, salinità e specie in parte diverse. Il bacino orientale è più caldo e più salato, ed è il primo a ricevere le specie aliene che arrivano dal Mar Rosso attraverso il Canale di Suez.
Il Canale di Sicilia: dove i due bacini si incontrano
Il Canale di Sicilia separa la Sicilia dalla Tunisia. Nel punto più stretto, tra Capo Lilibeo e Capo Bon, è largo circa 145 km. Gran parte del fondale è poco profondo, con banchi come l’Avventura e Skerki, ma ci sono fosse che superano i 1.500 metri, vicino a Pantelleria, Malta e Linosa. Sulla soglia principale passano due correnti sovrapposte: in superficie l’acqua atlantica, più leggera, va verso est; in profondità l’acqua levantina, più salata, torna verso ovest.
Un mare quasi chiuso
Il Mediterraneo comunica con l’Atlantico solo attraverso lo Stretto di Gibilterra, largo circa 14 km e profondo al massimo 300 metri nella soglia. Evapora più acqua di quanta ne arrivi da piogge e fiumi: per questo è più salato dell’oceano, e l’acqua atlantica entra in superficie mentre quella mediterranea, più densa, esce in profondità.
Le maree sono deboli: in gran parte del bacino l’escursione è di pochi decimetri. Fanno eccezione l’Adriatico settentrionale, dove supera il metro con le maree vive, e il Golfo di Gabès, in Tunisia.
Un mare profondo e caldo
Anche oltre i 1.000 metri l’acqua del Mediterraneo resta intorno ai 13–14 °C, mentre negli oceani alla stessa profondità è di 2–4 °C. Questo cambia la vita degli abissi: qui vivono gamberi rossi, squali di profondità e pesci abissali adattati a un ambiente povero di cibo ma non gelido.
Domande frequenti
Qual è il punto più profondo del Mar Mediterraneo?
L’Abisso Calypso, nel Mar Ionio, a 5.267 metri.
Il Mediterraneo è più profondo del Mar Nero?
Sì. Il Mar Nero arriva a circa 2.200 metri, il Mediterraneo a 5.267.
Quanto è profondo il Mediterraneo rispetto agli oceani?
Gli oceani hanno una profondità media di circa 3.700 metri e superano i 10.900 metri nella Fossa delle Marianne.
