Il polpo caccia il granchio blu adulto: prime prove dal vivo in Spagna
Il 2 ottobre 2022, a Sant Antoni de Portmany, a Ibiza, un subacqueo ricreativo fotografa una femmina di granchio blu che cammina sulla sabbia: carapace largo 16 centimetri, chela sinistra mancante. Un’ora dopo lo stesso granchio è avvolto dalle braccia di un polpo di circa 850 grammi, che lo sta divorando.
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La scena è una delle tre descritte su Ecology and Evolution l’8 febbraio 2025 da Julio Fernández e colleghi, tra cui Jorge Hernández-Urcera dell’ECOBIOMAR Research Group (IIM-CSIC, Vigo). Per gli autori è la prima osservazione diretta nel Mediterraneo di polpi comuni (Octopus vulgaris) che cacciano in natura granchi blu adulti.
Tre avvistamenti tra Alicante e Ibiza
Il primo caso risale al 2 marzo 2019, a Playa Areal-Bol, a Calpe (Alicante). Due femmine adulte stavano sotto la corona di braccia di un polpo, che ha rilasciato una nuvola d’inchiostro ed è stato catturato da un pescatore in apnea. Il secondo è dell’11 giugno 2022, a Jávea: una femmina con carapace di 16,5 centimetri, apparentemente con le uova, forse già morta.
Il terzo è quello di Ibiza. Il granchio pesava circa 182 grammi, il polpo 850: la preda valeva circa un quinto del predatore. Di norma il polpo comune punta su crostacei più piccoli. Sopra i 10 centimetri di carapace la predazione è rara, anche per i polpi di taglia maggiore.
Perché le vittime sono femmine
In tutti i casi le prede erano femmine. Secondo gli autori la spiegazione sta nel ciclo riproduttivo. Le femmine devono lasciare le acque dolci e le zone umide costiere per rilasciare le larve, mentre molti maschi restano più all’interno. Spostandosi verso la costa, dove vive il polpo, le femmine incontrano più predatori in una fase vulnerabile.
Nella stessa direzione va un lavoro successivo di Falco e colleghi su Animals (dicembre 2025), che descrive la migrazione delle femmine ovigere dagli estuari alle acque costiere, dove si schiudono le uova. Fernández e colleghi ipotizzano inoltre che il granchio blu possa modificare predazione e competizione tra le specie native, polpo compreso.
Gli indizi già raccolti in Sicilia e nell’Ebro
Prima delle osservazioni spagnole c’erano prove indirette. Tiralongo e colleghi, su Diversity nel 2024, hanno trovato nella riserva di Vendicari, sullo Ionio, resti di granchio blu davanti alle tane di più polpi e li hanno documentati con fotografie. Nel Delta dell’Ebro, uno studio del 2024 sugli isotopi stabili suggeriva la stessa cosa.
Tiralongo ipotizza che i polpi si siano adattati all’abbondanza di una nuova preda. Il lavoro di Fernández resta il primo a documentare una caccia osservata dal vivo.
Quanto mangia un polpo e cosa si prova in Adriatico
Gli esperimenti in vasca di Falco e colleghi danno un ordine di grandezza. Polpi adulti di 2.592 grammi in media hanno consumato circa 415 grammi al giorno di tessuti molli di granchio, intorno al 16% del proprio peso. I subadulti, di 1.183 grammi, ne hanno mangiati 272. Il polpo lascia il carapace e consuma solo le parti molli, a differenza delle tartarughe, che ingoiano il granchio intero. Secondo l’istituto catalano IRTA, polpi da un chilo nel Delta dell’Ebro possono consumare granchi grandi la metà di loro.
Su questi numeri si regge il tentativo italiano di usare il polpo contro l’invasore. Il progetto Octo-Blu, dell’Università di Bologna e della Regione Emilia-Romagna, ha rilasciato tra Riccione e Cesenatico, secondo Oliviero Mordenti, 130-150 mila paralarve, le larve planctoniche. In vasca un polpo subadulto di 600 grammi ha predato un granchio blu di oltre 400 grammi, quindi non soltanto esemplari giovani. «Abbiamo scelto il polpo perché in natura è un fortissimo predatore di crostacei in senso ampio», spiega Antonio Casalini, responsabile del progetto. Della liberazione dei polpi in Adriatico abbiamo scritto anche nell’articolo sul bloom di polpi.
Resta il nodo dell’habitat: il granchio blu è più presente su fondali sabbiosi in aree specifiche, che i polpi frequentano poco.
I dati di campo decideranno
Il piano nazionale 2025-2026 dispone di 10 milioni di euro, che si sommano ai 44 già stanziati, e prevede test in siti pilota con specie predatrici. Il mandato del commissario Enrico Caterino scade il 31 dicembre 2026. Il verdetto sul polpo dipenderà dalle osservazioni dei prossimi mesi: quanti granchi adulti vengano davvero predati, dove e con quali densità di polpi.
Fonte: Granchio blu, il polpo lo caccia: perché le vittime sono femmine, 9 novembre 2026 (tecnoandroid.it)
Studio originale: Fernández e colleghi 2025, First Records of Wild Octopus (Octopus vulgaris) Preying on Adult Invasive Blue Crabs (Callinectes sapidus), Ecology and Evolution
