Da Marcello Guadagnino 
Nome scientifico: Hemiramphus far
Famiglia: Hemiramphidae
Nome comune: Mezzobecco, Halfbeak
Origine: Indo-Pacifico tropicale e subtropicale, dalla costa orientale dell’Africa fino al Pacifico occidentale, incluse le regioni del Mar Rosso e del Golfo Persico
Morfologia
Hemiramphus far è un piccolo pesce pelagico caratterizzato da un corpo allungato e affusolato. La mandibola inferiore è significativamente più lunga di quella superiore, da cui il nome comune “mezzobecco”. La livrea è generalmente argentata sul ventre e blu-verde sul dorso, con una linea laterale poco marcata. Gli adulti raggiungono generalmente i 25–30 cm di lunghezza, anche se gli esemplari più comuni catturati sono tra i 15 e i 20 cm. Le pinne dorsale e anale sono corte e collocate nella parte posteriore del corpo, mentre la coda è leggermente forcuta.
Distribuzione e avvistamenti nel Mediterraneo
Originario dell’Indo-Pacifico, Hemiramphus far ha iniziato a comparire nel Mediterraneo orientale attraverso il fenomeno noto come migrazione lessepsiana, ovvero l’ingresso di specie marine attraverso il Canale di Suez dal Mar Rosso. Gli avvistamenti principali includono:
- 2000: Prime segnalazioni nel Mar Rosso settentrionale vicino alle coste israeliane, registrate da pescatori locali.
- 2010: Osservazioni nel Mediterraneo orientale, in particolare lungo le coste di Cipro e del Libano, a basse profondità, generalmente inferiori ai 5 metri.
- 2015: Presenza documentata in acque turche e greche, indicando una possibile espansione lungo la costa orientale del Mediterraneo.
- 2020: Segnalazioni sporadiche lungo le coste libiche e dell’Egitto settentrionale, confermando la colonizzazione di alcune zone del Mediterraneo centrale.
Habitat ed ecologia
Hemiramphus far è una specie pelagica costiera che predilige acque calde, superficiali e trasparenti, tipicamente tra 0 e 10 metri di profondità. Vive in banchi numerosi vicino alla superficie e in prossimità di estuari, lagune e baie poco profonde. Si nutre principalmente di plancton, piccoli crostacei e larve di pesci, ma può integrare la dieta con alghe filamentose. Ha un comportamento sociale marcato, formando banchi che possono includere centinaia di individui, utile sia per la protezione dai predatori sia per l’efficienza nella cattura del cibo.
Riproduzione
La riproduzione avviene in acque costiere calde. Le femmine depongono uova pelagiche che galleggiano liberamente e si disperdono con le correnti. Gli stadi giovanili sono pelagici e trascorrono le prime settimane di vita vicino alla superficie prima di inserirsi in banchi più strutturati. La specie ha una crescita rapida e raggiunge la maturità sessuale entro uno o due anni.
Impatto nel Mediterraneo
Come molte specie migratrici del Mar Rosso, Hemiramphus far può avere un impatto ecologico significativo sulle comunità ittiche locali. La formazione di grandi banchi può competere con specie autoctone per il cibo, soprattutto piccoli crostacei e larve di pesce, potenzialmente alterando le catene alimentari locali. Nonostante ciò, la specie non è ancora considerata invasiva nel Mediterraneo, ma la sua presenza crescente richiede monitoraggio e studi sulle interazioni ecologiche.
Pesca e utilizzo commerciale
In molte aree dell’Indo-Pacifico, Hemiramphus far è catturato per il consumo locale e come esca per la pesca di predatori più grandi. Nel Mediterraneo la pesca commerciale è ancora limitata, data la recente colonizzazione e la distribuzione ancora frammentaria. Tuttavia, alcune comunità costiere lo catturano per uso locale o come esca, suggerendo un potenziale futuro sfruttamento.