I Tetraodontiformi (Tetraodontiformes) sono un ordine di pesci ossei che comprende circa 360 specie ripartite in 10 famiglie, prevalentemente marine e legate alle barriere coralline, sebbene alcune specie frequentino anche acque salmastre e dolci. Alcune specie sono state avvistate occasionalmente anche nel Mar Mediterraneo, in particolare a seguito di fenomeni di migrazione lessepsiana attraverso il Canale di Suez.
I Tetraodontiformi si distinguono per forme corporee particolarmente bizzarre e specializzate, molto diverse dalla tipica forma affusolata dei pesci: dalla forma squadrata dei pesci scatola, a quella sferica dei pesci palla, fino ai corpi fortemente compressi lateralmente dei pesci balestra. I denti sono spesso fusi a formare un robusto becco, adattamento utile per rompere gusci e conchiglie delle prede.
Le famiglie principali comprendono:
Tetraodontidae (pesci palla): capaci di gonfiarsi rapidamente ingerendo acqua o aria come meccanismo di difesa, contengono nei tessuti la tetraodontossina, un potente veleno neurotossico.
Molidae: include il pesce luna (Mola mola), il più pesante pesce osseo esistente, occasionalmente osservato anche in acque mediterranee.
Balistidae (pesci balestra): caratterizzati da un corpo compresso e una robusta spina dorsale erettile usata come difesa.
I Tetraodontiformi occupano principalmente ambienti tropicali legati alle barriere coralline, sebbene alcune specie, come il pesce luna, siano cosmopolite e presenti anche in Mediterraneo. Diverse specie di pesce palla, se ingerite, risultano altamente tossiche per l'uomo, rendendo la loro presenza in Mediterraneo oggetto di particolare attenzione sanitaria e di monitoraggio da parte delle autorità competenti.